burburinho

mutt & jeff e os sobrinhos do capito

quadrinhos por Nemo Nox

No incio da histria dos quadrinhos, era comum um mesmo personagem aparecer em jornais diferentes, desenhado por autores diferentes. Assim foi com os pioneiros Yellow Kid e Buster Brown, criaes de Richard Felton Outcault, e vrias outras sries.

Principal atrao dos suplementos dominicais dos jornais norte-americanos, as primeiras histrias em quadrinhos geralmente apareciam em pgina inteira (ou em grande parte dela) e utilizavam cores. Aos poucos, porm, comearam a conquistar espao tambm durante a semana, em tiras em preto e branco, as chamadas comic strips. Um dos primeiros a utilizar este formato foi Harry Conway "Bud" Fisher. Sua srie nasceu sem ttulo, sendo mais tarde batizada com o nome dos protagonistas, Mutt and Jeff.

O baixinho Mutt, contumaz apostador em corridas de cavalos, e o magrelo Jeff, nem sempre um pensador brilhante, estrearam nas pginas do San Francisco Chronicle em novembro de 1907. Anos mais tarde, ao deixar o jornal, Fisher manteve os direitos da srie colocando o ttulo de Mutt and Jeff, at ento no usado, e passou a distribu-la para vrias publicaes. Nasciam os primeiros agenciadores de histrias em quadrinhos, os syndicates.

Com o enorme sucesso que faziam os quadrinhos no incio do sculo, surgiram empresas especializadas em distribuir este novo e lucrativo produto. O mais famoso, King Features Syndicate, criado por Hearst em 1915, teve Mutt and Jeff entre suas primeiras tiras distribudas. A concorrncia no tardou muito em aparecer. Os jornais Chicago Tribune e New York Daily News juntaram foras para criar o Tribune-N.Y. News Syndicate. O World tambm entrou no mercado com o seu Press Publishing, que mais tarde se transformaria no poderoso United Features Syndicate. Este sistema de empresas agenciadoras detendo os direitos sobre as sries de histrias em quadrinhos e distribuindo-as para diversas publicaes acabou com as disputas judiciais surgidas quando um autor mudava de jornal. Antes disto, porm, veramos o mais famoso caso de duplicao de uma srie: os Katzenjammer Kids.

Criados por Rudolph Dirks para o New York Journal em 1897, os Katzenjammer Kids foram claramente inspirados nas travessuras dos alemes Max und Moritz, precursores das histrias em quadrinhos. A srie, ambientada numa colnia alem na frica, apresenta um grupo de personagens caricatos, quase todos falando ingls com sotaque alemo. Os astros so, evidentemente, os endiabrados Katzenjammer Kids, dois irmos gmeos chamados Hans e Fritz. Os alvos principais de suas brincadeiras so o gordo Capito (Der Captain), o Coronel (Der Inspector), e a Me (Mamma).

Depois de desenhar os Katzenjammer Kids durante quinze anos, com grande sucesso, Rudolph Dirks saiu do New York Journal, e a srie continuou a ser desenhada por outros artistas. Dirks processou Hearst, o dono do jornal, alegando ser autor e proprietrio dos personagens, que no deveriam ser publicados sem a sua autorizao. Os tribunais decidiram que Hearst era o dono da srie, mas que Dirks poderia continuar utilizando seus personagens desde que no usasse o ttulo Katzenjammer Kids. Assim, migrando para o World, do concorrente Pulitzer, Dirks voltou a desenhar suas histrias, agora rebatizadas de Hans and Fritz. Com a primeira guerra mundial, porm, e um forte sentimento anti-germnico por todos os EUA, em 1918 julgou-se conveniente mudar o nome para algo mais neutro como The Captain and the Kids.

Assim, os endiabrados Hans e Fritz passaram a aparecer simultaneamente em dois jornais. No Journal, H.H. Knerr continuava a srie original Katzenjammer Kids. No World, o autor original fazia The Captain and the Kids. Os personagens eram os mesmos e os temas eram muito parecidos. Vez por outra, at mesmo os nomes das histrias repetiam-se. Durante mais de meio sculo, ambos jornais mantiveram a dupla vida dos sobrinhos do capito.

Ainda hoje, a srie continua a ser publicada em cerca de cinqenta dirios espalhados pelo mundo. No Brasil, com o nome de Os Sobrinhos do Capito, apareceu em vrios jornais e revistas, entre elas o Suplemento Juvenil, o Guri e o Mirim. No dia 12 de dezembro de 1997, comemorou cem anos de existncia. Atualmente desenhada pelo cartunista Hy Eisman.


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